駒ヶ岳から桜谷山へ

　山と高原地図「京都北山」の最北部に位置する、江若国境尾根の駒ヶ岳から桜谷山へ縦走するコースをご紹介します。このコースは高島トレイルに指定されているため、登山道は整備されており、京都北山の中ではおそらく最も広く美しいブナ林が見られます。
　麻生川上流の木地山バス停からスタートします。自家用車をご利用の方は、バス停前のスペースに駐車することができます。登山口に標識はありませんが、バス停の真向かいに架かる小さな橋を渡り、畑地を通って焼尾谷に入ります。焼尾西谷出合を過ぎると、駒ヶ岳西尾根へ上がる尾根道の分岐があります。
　焼尾東谷に沿って登り、大きな桂の木があるオユキ谷出合を過ぎます。しばらく進んで、標識に従って焼尾東谷へ右から入ってくる支流を登っていきます。地図上ではルートが逆U字に曲がる地点です。道は沢からやがて右側の尾根に取り付きます。麻生川の対岸には百里ヶ岳が見え、登り詰めたところが駒ヶ岳南尾根です。周囲には美しいブナの純林が広がる、ゆるやかな尾根が続いています。
　寄り道にはなりますが、時間と体力に余裕があれば、南に20分ほど歩くと美しい駒ヶ池が稜線の脇の凹地に見られます。
　ブナ林が続く駒ヶ岳南尾根を北へ進み、駒ヶ岳を目指します。かつて木地山と若狭の河内を結んだ峠越えの駒ヶ越を過ぎると、駒ヶ岳の山頂に着きます。山頂からの展望は素晴らしく、北東方向には武奈ヶ嶽や三重嶽など野坂山地の山々が見えます。さらに南を見ると琵琶湖が広がり、その向こうには金糞岳、伊吹山、そして鈴鹿の山々の連なりが望めます。
　続いて西に向かって縦走を続けます。20分ほどで674ｍピークを経て、木地山へ下る尾根の分岐に出ます。時間や体力に余裕がない方は、ここから下山するという選択肢もあります。少し進むと、縦走路の南側に並行して走る林道が現れますが、これは木地山へ下る林道ですので入らないようにしましょう。
　ゆるやかな与助谷山を越えて、池ノ河内越に出ます。ここはかつて、木地山と若狭の池ノ河内を結んだ古い峠道でしたが、現在は当時の面影がなく、自然に帰りつつあります。そのため、峠の位置もはっきりとはわかりません。765ｍピークを越えると広い窪地があり、そこはヌタ場となっています。
　その先は二重山稜になっているため、積雪期などにはルートがわかりにくくなることが予想されます。今回の最高地点である桜谷山からの展望は見事で、歩いてきた駒ヶ岳からの稜線や、その向こうに見える野坂山地の山々、朽木の池蔵谷峰、白倉岳、そしてさらに遠くに比良山地の山々を一望できます。
　桜谷山からの下りでは、迷いやすい箇所があります。山頂からはなだらかな北西尾根が続いており、そちらに入り込みやすいですが、登山道は木地山峠へと南西の急斜面を下ることになります。踏み跡もはっきりしないため、注意が必要です。南西の尾根にうまく乗ることができれば、その後は迷うことなく、お地蔵様のある木地山峠に着くことができるでしょう。
　木地山峠は、木地山と上根来を結ぶ古い峠道です。峠からは麻生川源流の大谷の道を下りますが、急な谷の斜面に沿って道が付けられているため、十分に注意しながら下りましょう。林道に出たら、木地山バス停まではもうひと頑張りです。